11岁，他随家长来到美国爱荷华州首府德美茵市，从一个不会说英语的初中生，成长为一名科学小天才，高中毕业全奖考入哈佛，硕士毕业又进入斯坦福大学获得博士学位。如今，他是麻省理工学院历史上最年轻的华人教授，世界顶尖的神经生物科学家。

他，就是年轻的华裔科学家张锋。

据美国《科学》杂志报道，由30名诺贝尔奖获得者组成的小组将他评选为十大“科学新星”。他在实验室创立的CRISPR/Cas系统，快速、简便且有效地编辑植物和动物、包括人类在内的的基因组。他的科学发现，很可能能治疗一些对人类健康最具威胁性的疾病，从自闭症、精神分裂、失明甚至癌症等，他开发的遗传学工具很可能将人类带入“定制婴儿”的非凡时代。

而这位顶尖科学家的成长，让我们看到美国基础教育的一个侧面：保护和激发孩子的兴趣和才华，为优秀孩子想方设法搭建“脚手架”，引导他们认识自我特长和优势，一步步走向无边的梦想大舞台。

如今回忆少年成长路，张锋依然感慨：“德美茵——是它成就了现在的我！”

从不会说英语到进入德美茵英才计划

张锋出生于中国石家庄市，年，11岁的他随母亲移民到爱荷华州首府得梅因市，在一所公立学校——卡拉南初中（CallananMiddleSchool）就读。尽管在中国学过一年英语，但来到美国学校，英语也没派上什么用场，于是他只有留在第二外语课上补习英语。

那一年，这个班上的学生会说21种语言，老师在整个课程都用英文教学，张峰慢慢开始起步。不到一年，他就基本拿下了英语。他的勤奋好学让瑞兹老师很赞赏，“这孩子不可思议。”而张锋至今也很感谢他的英语启蒙老师，“她教得很好，我非常感谢她。”

而就在这所普普通通的公立初中，给张锋一个精彩的开始：张锋的主动好学引起了德美茵学校“英才培养计划”的协调负责人艾德?皮尔金顿先生（EdPilkington）的注意。

皮尔金顿先生把张锋安排在该培养计划所提供的计算机应用课程中，“我们有一个比较草根的中学生群，我们称之为‘STING’（ScienceandTechnologyintheNextGeneration）——科学与技术就在下一代。”

《侏罗纪公园》播下立志生物科研的种子

一切，都来自这样一个普通而非凡的星期六：

那一天，“STING”举办活动，张锋和他的“STING”同学们一起观看了《侏罗纪公园》。电影中，运用琥珀标本的蚊子获取DNA并复制恐龙。这一奇思妙想让张锋着迷了：如果能像编程一样编辑DNA，该多美妙？也许是遗传了父母从事计算机工程的DNA，张锋也喜爱编程，“生物学也可以是一个可编程的系统”，从那时就开始立志从事遗传生物学科学研究。

科学研究的种子在张锋的心里萌芽。他意识到，一个有机体的遗传指令可以被改写，由此改变它的特性，就像父母编写计算机代码一样。

而德美茵市“英才培养计划”，正是成为了“科学小少年”张锋成长的摇篮。张锋成为生物实验室里的少年天才。

“他非常有天赋，难得罕见。”皮尔金顿先生回忆说，“许多学生擅长科学学科，但很少有人能把科学变成一种科研能力，去创造发明。”

张锋的第一个项目，是在可控环境中开发一个关于盐结晶的数学模型。那时的他，在德美茵市一所公立高中——罗斯福高中（RooseveltHighSchool）读高一。他在爱荷华州年度学生科学与技术大赛上展示了这一成果，颇受好评。

“张锋对自己的成绩很兴奋，这对大多数学生来说已经够了。”皮尔金顿说，“但是，他很快就在琢磨如何介绍他的项目，如何从错误中学习。”

实验室的小志愿者成为科学怪才

第一场比赛后，张锋继续迈进——他渴望进入一个真正的实验室。他所在的罗斯福高中有实验室，那是为了指导学生学习用的，而不是用以搞科学研究的。

年仅15岁的张锋渴望将他的科学研究提高到一个新水平。皮尔金顿先生又伸出援手，他与德美茵周边的多个科学机构联系，其中包括爱荷华卫理公会医学中心的人类基因治疗研究中心（IowaMethodistMedicalCenter’sHumanGeneTherapyResearchCenter）。他帮助小张锋进入了这家研究中心做志愿者，与一群博士后们一起做实验搞研究。

一开始，这些研究人员感到似乎被“冒犯”了，因为十五六岁的小孩与他们在同一硕士项目上工作。虽然那时的张锋几乎是“小白”，对于现代生物学的知识几乎是零基础，然而，小张锋最终证明了自己的能力。

在实验室主任约翰?利维博士（Dr.JohnLevy）指导下，张锋很快就学会了关键技术，使用病毒，编辑出了一个物种的细胞，能表达另外一个物种的基因——在人的黑素瘤细胞中散发出的奇异的绿色荧光就是明证。

高三那年，张锋在利维博士的指导下做了另一个遗传学项目，获得美国“英特尔科学天才奖”三等奖，并获得5万美元奖学金。

站立在科研之巅不断攀登

每次参加科学大赛，张锋的妈妈都会陪伴身边，经常提醒他“站直”。16岁的张锋，不仅站立在诸多学生科研大赛的颁奖台，也站立在世界顶级大学：他毕业于德美茵市的罗斯福高中，拿到全奖进入哈佛大学，又在斯坦福大学取得硕士学位。

年，年仅23岁的张锋在世界顶级科学期刊发表论文，描述了流感病毒是如何进入细胞的。而这项发现，正是来自张锋最早在爱荷华州读高中时所接触的水母荧光蛋白。

“我发现，哈佛和斯坦福大学的许多同学，过去大多在优质私立学校读高中，而我去了普通的公立高中。”张锋至今对少年时期所受到的教育充满感恩，“我觉得，我在德美茵市受到的是一个世界级的教育。”

年，30岁的张锋加入麻省理工学院，并在代表世界顶尖水平的麦高文脑科学研究所(McGovernInstitute)大脑与认知科学部门，和博德研究所(BroadInstitute)从事科研工作。年，他的实验室开发出创新性的CRISPR/Cas系统，大幅提高了编辑基因的可靠性和效率，突破性的研究成果让他获得诸多荣誉：年，张锋被《自然》杂志评选为年度十大科学人物之一；年获得“年度波士顿人”提名；年3月获得素有加拿大“小诺贝尔奖”之称的“盖尔德纳国际奖”。

面对一系列顶尖级的成就，张锋的内心一直深深怀念让自己走过初中、高中生活，引领自己梦想启程的爱荷华州，“德美茵——是它成就了现在的我！”

（素材来源：德美茵纪事报、财新网）

自古英雄出少年

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